Traité Eruvin

Un Sage a enseigné dans la Tossefta : Et la moitié d'une moitié de sa moitié [d'une miche], soit un huitième de cette miche, telle est la mesure minimale de nourriture qui contracte l'impureté rituelle des aliments (toumeat okhline). La Guemara demande : Et notre tanna, dans la Michna, pour quelle raison n'a-t-il pas enseigné la mesure de l'impureté des aliments ? La Guemara répond : Il n'a pas mentionné cette halakha parce que leurs mesures ne sont pas exactement identiques entre elles — la mesure de l'impureté des aliments n'est pas précisément la moitié de la quantité d'aliment rituellement impur qui rend une personne inapte à consommer de la térouma.

Car il a été enseigné dans une baraïta : Combien vaut la mesure d'un demi-péras ? Deux œufs (beitsim) moins un peu, telles sont les paroles de Rabbi Yehouda. Rabbi Yossi dit : Deux grands œufs, légèrement plus gros que la moyenne. Rabbi [Yehouda haNassi] mesura la quantité d'un demi-péras — après avoir calculé le nombre de kav contenus dans la séa qu'on avait apportée devant lui — et trouva qu'elle valait un peu plus de deux œufs. Le tanna demande : Combien vaut ce « un peu plus » ? Un vingtième d'un œuf.

En revanche, à propos de l'impureté des aliments, il a été enseigné dans une baraïta : Rabbi Nathan et Rabbi Dossa dirent que la mesure d'un volume d'œuf (kebeitsa), dont les Sages ont dit qu'elle est la quantité qui contracte l'impureté des aliments, équivaut à lui — c'est-à-dire à l'œuf — avec sa coquille. Et les Sages disent : Elle équivaut à lui sans sa coquille. Ces quantités ne sont précisément la moitié d'aucune des mesures données pour le demi-péras.

Quant à la question elle-même : Rafram bar Papa dit au nom de Rav 'Hisda : Cette baraïta qui précise la mesure d'un demi-péras est conforme aux opinions de Rabbi Yehouda et de Rabbi Yossi — une mesure identique à celle de Rabbi Chimon dans la Michna. Mais les Sages disent : Un volume d'un œuf et demi en grands œufs. Et qui sont ces « Sages » ? Rabbi Yo'hanan ben Beroka.

La Guemara s'étonne : Cela est évident ! — car Rabbi Yo'hanan ben Beroka soutient qu'une demi-miche vaut trois volumes d'œuf, dont la moitié est un œuf et demi. La Guemara explique : Ce que cet enseignement apporte de nouveau n'est pas la quantité elle-même ; il vient plutôt nous apprendre que la mesure s'effectue avec de grands œufs.

La Guemara rapporte que, lorsque Rav Dimi monta d'Erets Israël vers Babylonie, il dit : Un homme nommé Bounyos envoya à Rabbi [Yehouda haNassi] une mesure [modya] d'une séa, provenant d'un lieu appelé Naoussa, où l'on tenait par tradition qu'il s'agissait d'une mesure ancienne et exacte (Ritva). Et Rabbi la mesura et trouva qu'elle contenait deux cent dix-sept (217) œufs.

La Guemara demande : Cette séa, de quel [étalon] relève-t-elle, c'est-à-dire sur quelle mesure se fonde-t-elle ? Si elle se fonde sur la séa du désert — la mesure étalon employée par Moché au désert, qui sert de base à toutes les mesures de volume de la Torah — la difficulté est la suivante : une séa se compose de six kav, chaque kav équivalant à quatre log, et chaque log à six volumes d'œuf. Cela signifie qu'une séa équivaut au total à cent quarante-quatre (144) volumes d'œuf.

Et si c'est la séa de Jérusalem (yerouchalmite), alors la séa ne vaut que cent soixante-treize (173) volumes d'œuf, car à Jérusalem on a agrandi les mesures en ajoutant un cinquième aux mesures du désert.

Et si c'est une séa de Tsippori, là encore les mesures furent augmentées à Tsippori, où l'on ajouta un autre cinquième à la mesure de Jérusalem : la séa vaut alors deux cent sept (207) volumes d'œuf. La séa mesurée par Rabbi [Yehouda haNassi] ne correspond donc à aucune de ces mesures de séa.

La Guemara répond : En réalité, cette mesure se fonde sur la séa de Tsippori, mais il te faut apporter la quantité de 'halla prélevée pour le Cohen et l'ajouter à elles. C'est-à-dire : bien que cette mesure soit légèrement plus grande qu'une séa, si on l'emploie pour de la farine et qu'on en déduit la quantité due au titre de la 'halla, il te reste exactement une séa, soit deux cent sept (207) volumes d'œuf.

La Guemara soulève une objection : La quantité de 'halla, combien de volumes d'œuf vaut-elle ? Environ huit volumes d'œuf, soit un vingt-quatrième de 207. Or en ce cas, cela reste inférieur à 217 œufs ! Car même si l'on ajoutait huit autres œufs de 'halla aux 207 œufs, on n'aurait que 215 œufs — presque 216 pour être plus précis — ce qui est toujours moins que 217.

Plutôt : il te faut apporter les surplus [veodot] de Rabbi [Yehouda haNassi] — le « un peu plus » qu'il a inclus dans sa mesure — et les ajouter à elles. Dans ses calculs, Rabbi n'a pas tenu compte de la 'halla qu'il faut prélever ; il a au contraire mesuré la séa avec de petits œufs. Par conséquent, il faut ajouter un vingtième d'œuf pour chaque œuf. Et puisque le vingtième de 207 œufs vaut environ dix, le total équivaut à 217 œufs.