Traité Yevamot

[La Guemara poursuit la question laissée en suspens : une femme fiancée à un Cohen Gadol alors qu'elle était encore mineure ou jeune fille, mais qui n'a atteint l'âge de la pleine maturité (« bogeret ») qu'au moment du mariage —] quelle est la halakha ? La Guemara précise le dilemme : suivons-nous le moment du mariage (nissouïn), instant où elle était devenue interdite pour lui selon la plupart des Tannaïm — qui tiennent qu'un Cohen Gadol ne peut épouser une bogeret, puisqu'elle n'est plus appelée « une femme dans sa virginité » (Vayikra 21, 13) ? Ou bien suivons-nous le moment des fiançailles (érousin), instant où elle était encore de l'âge requis ?

Chmouel lui dit : vous l'avez déjà appris dans la MICHNA : si elles ont été rendues veuves ou divorcées à partir du mariage, elles sont disqualifiées [de la consommation de la téroumah] ; mais si elles ont été rendues veuves ou divorcées à partir des seules fiançailles, elles demeurent aptes à consommer la téroumah. Cela montre que les disqualifications touchant aux privilèges de la prêtrise se déterminent d'après le mariage, et non d'après les fiançailles.

Rabbi 'Hiyya bar Yossef dit à Chmouel : au sujet de la rendre 'halalah, je n'ai soulevé aucun doute, car il est clair que c'est l'acte conjugal qui la rend 'halalah. Quand j'ai soulevé un doute, c'était au sujet du verset relatif au Cohen Gadol : « Et il prendra une femme dans sa virginité » (Vayikra 21, 13). Que signifie « prendre » dans ce verset ? Exigeons-nous seulement que la « prise » des fiançailles ait lieu tant qu'elle est dans sa virginité — c'est-à-dire mineure ou jeune fille — ou bien exigeons-nous que même la « prise » du mariage s'accomplisse tant qu'elle est mineure ou jeune fille ?

Chmouel lui dit : cela aussi, vous l'avez appris dans une Michna (61a) : s'il a fiancé une veuve puis a été ensuite nommé Cohen Gadol, il peut l'épouser — bien qu'un Cohen Gadol ait interdiction d'épouser une veuve. Cela montre que la permission de l'épouser se détermine selon le moment des fiançailles, et non selon le moment du mariage. La Guemara réfute cette preuve : là, c'est différent, car il est écrit : « Il prendra une femme [pour épouse] » (Vayikra 21, 14). L'expression surabondante « pour épouse » enseigne qu'il lui est permis, dans ce cas précis, d'épouser la veuve.

La Guemara objecte : ici aussi — dans le cas de la femme devenue bogeret après les fiançailles — il est écrit : « Et il prendra une femme dans sa virginité », ce qui devrait indiquer qu'il peut épouser la bogeret dans ce cas. La Guemara répond que le terme « femme » permet d'inclure un seul cas, mais non deux. Par conséquent, puisqu'un Cohen Gadol peut épouser une veuve qu'il avait fiancée avant d'être nommé Cohen Gadol, on ne peut en déduire de surcroît qu'il puisse épouser une bogeret qu'il avait fiancée avant qu'elle n'atteigne la pleine maturité.

La Guemara demande : et qu'as-tu vu [quel motif t'a conduit] à inclure le cas de la veuve et à exclure celui de la bogeret ? La Guemara répond : dans ce cas-ci — celui de la bogeret — son corps a changé, et c'est pourquoi elle lui est interdite, même si elle a été fiancée avant d'atteindre la maturité. Dans ce cas-là — celui de la veuve — son corps, lui, n'a pas changé : c'est le statut personnel du Cohen qui a changé [il est devenu Cohen Gadol], et c'est pourquoi elle lui demeure permise.

MICHNA : Un Cohen Gadol ne peut épouser une veuve, qu'elle soit veuve à partir des fiançailles ou veuve à partir du mariage. Et il ne peut épouser une bogeret : il ne peut épouser qu'une mineure ou une jeune fille. Rabbi Élazar et Rabbi Chimon, eux, déclarent une bogeret apte à être épousée par un Cohen Gadol. Et il ne peut épouser une femme dont l'hymen a été déchiré accidentellement [« moukat ets », littéralement « blessée par un bois »].

GUEMARA : Nos Maîtres ont enseigné : le verset énonce, au sujet du Cohen Gadol : « Une veuve… il ne prendra point » (Vayikra 21, 14), ce qui lui interdit d'épouser quelque veuve que ce soit — qu'elle soit veuve à partir des fiançailles ou veuve à partir du mariage. La Guemara s'étonne de cet énoncé : c'est évident, puisque le verset parle d'une « veuve » sans autre précision ! La Guemara répond : c'est nécessaire ; de peur que tu ne dises qu'il faut établir une analogie verbale (guezerah chavah) entre le mot « veuve » [ici] et le mot « veuve » [employé au sujet de Tamar, la belle-fille de Yehoudah (Béréchit 38, 11)], ainsi : de même que là, Tamar était veuve à partir du mariage, de même ici le verset ne viserait qu'une veuve à partir du mariage. Le Tana nous enseigne donc qu'il n'en est rien.

La Guemara demande : et dis donc qu'il en est bien ainsi [que l'analogie verbale proposée est correcte, et que seule la veuve de mariage est interdite] ! La Guemara répond : [non, car le cas de la veuve] est semblable à celui de la divorcée : de même qu'une divorcée est interdite à un Cohen [ordinaire] qu'elle ait été divorcée à partir du mariage ou à partir des fiançailles, de même une veuve est interdite à un Cohen Gadol qu'elle soit veuve à partir du mariage ou à partir des fiançailles.

§ Il a été enseigné dans la MICHNA : et un Cohen Gadol ne peut épouser une bogeret. Nos Maîtres ont enseigné que le verset « Et il prendra une femme dans sa virginité » (Vayikra 21, 13) exclut la bogeret, dont l'hymen s'est aminci — c'est-à-dire qu'il n'est plus aussi intact que celui d'une mineure ou d'une jeune fille ; telle est l'opinion de Rabbi Méïr. Rabbi Élazar et Rabbi Chimon, eux, déclarent une bogeret apte à être épousée par un Cohen Gadol.

La Guemara demande : sur quoi portent leurs divergences ? La Guemara explique : Rabbi Méïr tient que si le verset avait dit simplement « une vierge » (betoulah), cela aurait indiqué que même une femme aux signes de virginité partiels — c'est-à-dire une bogeret — est permise. Puisque le verset dit « sa virginité » (betouléha), cela signifie qu'elle n'est apte à épouser un Cohen Gadol que si tous les signes de sa virginité sont intacts, ce qui exclut la bogeret. Et l'expression complète « dans sa virginité » (bivtouléha) indique que si elle a connu un rapport de la manière habituelle — lequel a lieu à l'endroit de sa virginité, c'est-à-dire l'hymen — alors oui, elle est disqualifiée pour épouser un Cohen Gadol ; mais si elle a connu un rapport d'une manière inhabituelle, alors non, elle n'est pas disqualifiée.

Et Rabbi Élazar et Rabbi Chimon tiennent que si le verset avait dit simplement « une vierge » (betoulah), cela aurait indiqué que seule une vierge complète est apte à épouser un Cohen Gadol, mais non une bogeret. Lorsqu'il dit « sa virginité » (betouléha), cela indique que même une femme aux signes de virginité partiels — c'est-à-dire une bogeret — est apte à épouser le Cohen Gadol. Et l'expression complète « dans sa virginité » (bivtouléha) indique qu'elle n'est apte à épouser un Cohen Gadol que si toute sa virginité est intacte, c'est-à-dire qu'elle n'a connu aucun rapport — ni rapport habituel, ni rapport inhabituel.