Traité Sotah

Elle le déposa dans un marais, comme il est écrit: « Les roseaux et les joncs [souf] se flétriront » (Yechayahou 19, 6).

« Et la fille de Pharaon descendit se baigner sur le fleuve ». Rabbi Yohanan dit au nom de Rabbi Chimon ben Yohaï: Ceci enseigne qu'elle descendit se purifier des idoles de la maison de son père, [se plongeant dans le cadre d'un processus de conversion]. Et de même il est dit: « Quand le Seigneur aura lavé la souillure des filles de Sion... » [ce qui désigne clairement une purification spirituelle et non un simple bain de propreté].

« Et ses servantes marchaient... ». Rabbi Yohanan dit: Cette « marche » n'est autre qu'une expression signifiant la mort, et de même il est dit: « Voici, je m'en vais mourir [holekh] » (Béréchit 25, 32).

« Et elle vit la corbeille au milieu des joncs ». Dès que les servantes virent qu'elle voulait sauver Moché, elles lui dirent: Notre maîtresse, telle est la coutume du monde: lorsqu'un roi de chair et de sang décrète un décret, même si le monde entier ne l'observe pas, du moins ses enfants et les membres de sa maison l'observent — et toi, tu transgresses le décret de ton père! [Comme les servantes tentaient de l'en dissuader], l'ange Gabriel vint et les frappa contre le sol, [et elles moururent].

« Et elle envoya amatah pour la prendre ». Rabbi Yehouda et Rabbi Nehemia [sont en désaccord]: l'un dit que cela désigne sa main, l'autre dit que cela désigne sa servante. Celui qui dit que c'est sa main [s'appuie] sur le fait qu'il est écrit « amatah », qui désigne l'avant-bras. Et celui qui dit que c'est sa servante [s'appuie] sur le fait qu'il n'est pas écrit explicitement le terme plus courant: sa main [yadah]; il comprend donc qu'il s'agit du terme alternatif désignant une servante, ama.

Mais selon celui qui dit que c'est sa servante, n'as-tu pas dit plus haut que l'ange Gabriel vint et les frappa contre le sol [et qu'elles moururent]? [Il faut répondre] qu'il lui en laissa une, car il n'est pas convenable qu'une princesse se tienne seule.

Et selon celui qui dit que c'est sa main, que la Torah écrive explicitement « yadah »! [Il faut répondre] que cela vient nous enseigner que [son bras] s'est allongé, s'est étendu de plusieurs amot. Comme l'a dit le Maître: Et de même tu trouves au sujet de la main de la fille de Pharaon qu'elle s'étendit, et de même tu trouves au sujet des dents des méchants, comme il est écrit: « Tu as brisé [chibarta] les dents des méchants » (Tehilim 3, 8), et Rech Lakich dit: Ne lis pas « chibarta » mais « chéribavta », tu les as allongées.

« Et elle l'ouvrit et vit l'enfant [vatirehou] ». Le verset aurait dû dire simplement « et elle vit »! Rabbi Yossi fils de Rabbi Hanina dit: C'est qu'elle vit la Présence divine avec lui.

« Et voici un jeune garçon [naar] qui pleurait ». Le verset l'appelle « enfant [yeled] » et l'appelle aussi « jeune garçon [naar] ». Un Sage enseigne: Il avait l'âge d'un enfant mais sa voix était [forte et grave] comme celle d'un jeune garçon; ce sont les paroles de Rabbi Yehouda. Rabbi Nehemia lui dit: Si c'est ainsi, tu fais de Moché notre maître quelqu'un d'atteint d'une infirmité [puisque sa voix était anormalement grave]. Mais en réalité, ceci enseigne que sa mère lui avait confectionné dans la corbeille un petit dais nuptial, se disant: Peut-être ne mériterai-je pas de voir son mariage.

« Et elle eut pitié de lui et dit: C'est là [zeh] un des enfants des Hébreux ». D'où le savait-elle? Rabbi Yossi fils de Rabbi Hanina dit: Elle vit qu'il était circoncis.

« Zeh » [ceci]. Rabbi Yohanan dit: Ceci enseigne qu'elle prophétisa sans le savoir — [voulant dire]: celui-ci tombe [dans l'eau], mais nul autre ne tombera [par l'eau, car ce jour-là le décret de Pharaon fut annulé].

Et c'est ce qu'a dit Rabbi Elazar: Que signifie ce qui est écrit: « Et quand ils vous diront: Consultez les nécromanciens et les devins qui chuchotent et qui murmurent » (Yechayahou 8, 19)? [Cela signifie]: ils voient [tsofin], mais ne savent pas ce qu'ils voient; ils énoncent [méhagguim], mais ne savent pas ce qu'ils énoncent. [Bien que les nécromanciens et les devins aient un certain aperçu de l'avenir, ils ne voient pas assez clairement pour comprendre ce qu'ils voient réellement].