Traité Sotah

Mais plutôt il faut lire « vayakri », et il fit appeler [par d'autres]. Ceci enseigne qu'Abraham notre patriarche fit proclamer le Nom du Saint béni soit-Il de bouche en bouche par tous les passants. Comment cela? Après que ses invités eurent mangé et bu, ils se levèrent pour le bénir. Il leur dit: Est-ce donc de mon bien que vous avez mangé? C'est du bien du D.ieu du monde que vous avez mangé! Remerciez, louez et bénissez Celui qui parla et le monde fut créé. Ainsi Abraham amenait chacun à invoquer D.ieu.

« Yehouda la vit et la prit pour une prostituée, car elle avait couvert son visage » (Béréchit 38, 15). La Guemara demande: est-ce parce qu'elle avait couvert son visage qu'il la prit pour une prostituée? Les prostituées ont plutôt l'habitude de découvrir leur visage pour attirer les hommes.

Rabbi Elazar dit: c'est qu'elle avait couvert son visage dans la maison de son beau-père. C'est pourquoi il ne la reconnut pas lorsqu'elle se découvrit. Car Rabbi Chmouel bar Nahmani dit au nom de Rabbi Yonatan: toute belle-fille qui se conduit avec pudeur dans la maison de son beau-père mérite que des rois et des prophètes sortent d'elle. D'où le savons-nous? De Tamar. Des prophètes: comme il est écrit: « Vision de Yechayahou fils d'Amots » (Yechayahou 1, 1). Des rois: de David. Et Rabbi Lévi dit: ceci est une tradition que nous tenons de nos pères: Amots et Amatsia étaient frères.

« Elle fut amenée dehors [motset] » (Béréchit 38, 25). Il aurait fallu dire « mitotset »! Rabbi Elazar dit: après que ses signes eurent été retrouvés [pour prouver que c'était Yehouda], Samael vint et les éloigna l'un de l'autre, puis Gabriel vint et les rapprocha de nouveau.

C'est ce qui est écrit: « Au chef des chantres, sur la Yonat Élem Rehokim, mikhtam de David » (Tehilim 56, 1). Rabbi Yohanan dit: dès l'instant où ses signes furent éloignés, elle devint comme une colombe muette [yona illémet]. « Mikhtam de David »: celui qui sortit d'elle, David, qui était humble [makh] et parfait [tam] envers tous. Autre explication: « mikhtam » — car sa blessure [makka] était complète [tama], puisqu'il naquit circoncis. Autre explication: « mikhtam » — de même que dans sa jeunesse il se faisait petit devant celui qui était plus grand que lui pour apprendre la Torah, de même dans sa grandeur.

« Elle envoya dire à son beau-père: c'est de l'homme à qui appartiennent ces objets que je suis enceinte » (Béréchit 38, 25). Mais qu'elle le dise donc explicitement! Rav Zoutra bar Touvya dit au nom de Rav, et certains disent que Rav Hana bar Bizna dit au nom de Rabbi Chimon Hassida, et d'autres disent que Rabbi Yohanan dit au nom de Rabbi Chimon ben Yohaï: il vaut mieux pour l'homme se jeter dans une fournaise ardente que de faire pâlir le visage de son prochain en public. D'où le savons-nous? De Tamar.

« Reconnais, je te prie » (Béréchit 38, 25). Rabbi Hama fils de Rabbi Hanina dit: par le mot « reconnais », Yehouda avait annoncé [la disparition de Yossef] à son père — et par le mot « reconnais », on lui annonça [la vérité]. Par « reconnais » il avait annoncé: « Reconnais donc si c'est la tunique de ton fils » (Béréchit 37, 32). Par « reconnais » on lui annonça: « Reconnais, je te prie, à qui appartiennent ces objets ».

« Je te prie [na] » — « na » n'est autre qu'une expression de supplique. Elle lui dit: je te supplie, reconnais le visage de ton Créateur et ne détourne pas de moi tes yeux.

« Yehouda les reconnut et dit: elle est plus juste que moi » (Béréchit 38, 26). C'est ce que dit Rav Hanin bar Bizna au nom de Rabbi Chimon Hassida: Yossef, qui sanctifia le Nom des Cieux en secret, mérita qu'une lettre du Nom du Saint béni soit-Il fût ajoutée à son nom, comme il est écrit: « Il l'établit comme témoignage en Yehossef » (Tehilim 81, 6).

Yehouda, qui sanctifia le Nom des Cieux publiquement, mérita que son nom entier soit constitué des lettres du Nom du Saint béni soit-Il. Dès qu'il avoua et dit: « elle est plus juste que moi », une voix céleste sortit et dit: Tu as sauvé Tamar et ses deux fils du feu — par ta vie, je sauverai par ton mérite trois de tes descendants du feu. Qui sont-ils? Hanania, Michaël et Azaria.

« Elle est plus juste que moi [mimmenni] » — comprenant aussi « c'est de moi ». La Guemara demande: comment le savait-il? Une voix céleste sortit et dit: c'est de Moi que sont sortis ces mystères cachés.

« Et il ne la connut plus [velo yassaf] » (Béréchit 38, 26). Chmouel l'Ancien, beau-père de Rav Chmouel bar Ami, dit au nom de Rav Chmouel bar Ami: dès lors qu'il la connut avec des intentions pour le Ciel, il ne cessa plus de s'unir à elle. Car il est écrit ici: « velo yassaf od leda'atah », et il est écrit là-bas: « une grande voix qui ne cessa [velo yassaf] » (Devarim 5, 19).