Traité Shevuot

Et si c'est ainsi que Rabbi Akiva énumère les différentes nuances par ordre décroissant de luminosité, alors après avoir mentionné la variation rougeâtre de la baheret, il aurait dû dire ensuite : la variation rougeâtre d'une marque blanche comme la laine est plus sombre qu'elle, et non que la variation rougeâtre de la chaux est plus sombre qu'elle.

Ils répondirent à cela : oui, c'est bien ainsi, et il est enseigné de même dans une baraïta que Rabbi Natan dit, à propos de cette michna : il n'est pas exact que Rabbi Akiva ait dit « la variation rougeâtre de la chaux est plus sombre qu'elle » ; plutôt, il a dit que la variation rougeâtre d'une marque blanche comme la laine est plus sombre qu'elle.

Et d'où déduisons-nous que la baheret est d'un blanc intense ? Abbaye dit : le verset dit : « Et si c'est une baheret blanche » (Vayikra 13, 4), ce qui indique qu'elle seule est d'un blanc éclatant et qu'il n'y en a pas d'autre aussi blanche qu'elle.

Les Sages ont enseigné dans une baraïta : la nuance éclatante d'une baheret la fait paraître plus profonde que la peau environnante, et le verset le confirme : « Et son aspect est plus profond que la peau » (Vayikra 13, 25). C'est comme l'aspect d'une zone illuminée par le soleil, qui paraît plus profonde que la zone à l'ombre. La nuance plus sombre d'une se'et la fait paraître comme surélevée au-dessus de la peau environnante ; cela ressort du fait que le mot se'et ne signifie rien d'autre que « surélevé », et le verset le confirme : « Sur toutes les hautes montagnes et sur toutes les collines surélevées [hanissaot] » (Yeshaya 2, 14). Dans le verset « Pour une se'et et pour une sappa'hat » (Vayikra 14, 56), le mot sappa'hat ne signifie rien d'autre que « secondaire », et le verset le confirme : « Et il dira : Rattache-moi [sefa'heni] donc à l'une des classes sacerdotales pour manger un morceau de pain » (I Shmouel 2, 36). Cela enseigne qu'il existe une marque lépreuse secondaire et rattachée à une se'et — c'est une marque couleur membrane d'œuf.

Nous avons trouvé une source pour une marque secondaire à une se'et ; d'où déduisons-nous qu'il existe aussi une marque secondaire à une baheret ? Rabbi Zeira dit : « Blanche » (Vayikra 13, 10) est énoncé à propos d'une se'et, et « blanche » (Vayikra 13, 4) est énoncé à propos d'une baheret. Cela enseigne que de même que la nuance de blanc énoncée à propos d'une se'et possède une marque secondaire, c'est-à-dire la marque couleur membrane d'œuf, de même la nuance de blanc énoncée à propos d'une baheret possède une marque secondaire, c'est-à-dire la marque couleur chaux.

Une autre source a été enseignée dans une baraïta : le verset (cf. Vayikra 13, 2) a placé le mot sappa'hat entre se'et et baheret, pour te dire : de même qu'il existe une nuance secondaire à une se'et, il existe une nuance secondaire à une baheret.

La michna de Nega'im citée plus haut dit : une se'et est comme la laine blanche. La Guemara demande : que signifie « laine blanche » ? Rav Beivai dit que Rav Assi dit : c'est la couleur de la laine propre d'un agneau qu'on enveloppe [mekhabnin] dans une housse le jour de sa naissance pour le protéger d'être sali, afin que la laine convienne à produire un vêtement de laine fin.

En continuation de son énoncé cité plus haut, Rabbi Hanina dit : voici une analogie pour illustrer l'avis des Sages, c'est-à-dire l'avis exprimé dans la michna de Nega'im (1, 1) selon lequel à la fois une baheret et une se'et ont des marques qui leur sont secondaires. À quoi cette question est-elle comparable ? À deux rois et à deux gouverneurs [iparkhei], où, quant à leur suprématie, le roi de ce gouverneur est au-dessus du roi de ce gouverneur, et le gouverneur de ce roi est au-dessus du gouverneur de ce roi. Les deux rois sont analogues à une baheret et une se'et, et leurs deux gouverneurs sont, respectivement, une marque couleur chaux et une marque couleur membrane d'œuf. L'ordre de suprématie est donc : baheret, se'et, marque couleur chaux, marque couleur membrane d'œuf.

La Guemara questionne si cette analogie convient à l'avis des Sages : mais cette analogie suggère que les nuances sont ordonnées « celle-ci au-dessus de celle-ci et celle-là au-dessus de celle-là », c'est-à-dire selon leurs degrés de luminosité. C'est l'avis de Rabbi Akiva, pas celui des Sages.

Plutôt, une analogie appropriée est celle où le roi de ce gouverneur est au-dessus de son propre gouverneur, et le roi de ce gouverneur est au-dessus de son propre gouverneur. De même, chaque marque secondaire n'est subordonnée qu'à sa marque primaire.

La Guemara présente une autre analogie. Rav Adda bar Abba dit : par exemple : un roi et un chef d'officiers [alkafta], le vizir [rofila], et l'Exilarche ; chaque personne de la liste est plus puissante que la suivante. La Guemara demande : mais cette analogie suggère que les nuances sont ordonnées « celle-ci au-dessus de celle-là », ce qui est l'avis de Rabbi Akiva. Plutôt, une analogie appropriée est, par exemple : un roi et le vizir ; et un chef d'officiers et l'Exilarque. Cette liste divise les quatre en deux groupes, chaque groupe contenant une personne subordonnée à l'autre.

La Guemara présente une autre analogie. Rava dit : la suggestion précédente n'est pas précise, car toutes ces fonctions, sauf le roi, sont subordonnées au roi. Une analogie plus précise serait, par exemple : le roi Shapur, roi de Perse, avec son subordonné ; et l'empereur romain avec son subordonné.