Traité Pesachim

[Gavriel poursuivit :] « …et je brûlerai [la fournaise] par l'extérieur, pour consumer ceux qui avaient jeté les trois hommes justes dans la flamme ; et j'accomplirai ainsi un miracle dans un miracle [un prodige redoublé]. » Le Saint Béni soit-Il lui dit : « Descends ! » À ce moment, Gavriel commença à louer Dieu et récita : « Et la vérité de l'Éternel subsiste à jamais » (Tehilim 117, 2), car Dieu avait accompli envers lui la promesse qu'Il lui avait faite plus de mille ans auparavant.

Rabbi Natan dit : « Et la vérité de l'Éternel subsiste à jamais » — ce sont les poissons de la mer qui l'ont dit [lors de la sortie d'Égypte], conformément à l'enseignement de Rav Houna. Car Rav Houna a dit : Le peuple d'Israël de cette génération, celle de l'Exode, était [caractérisé par] une foi chancelante. Et cela rejoint ce qu'enseignait Rabba bar Mari : Quelle est la signification de ce qui est écrit : « Ils se rebellèrent au bord de la mer, à Yam Souf » (Tehilim 106, 7) ? Cela enseigne que les Israélites se révoltèrent contre Moshé en ce moment et dirent : « Peut-être, tout comme nous montons [sur la rive sèche] d'un côté, les Égyptiens montent-ils de l'autre côté, et nous ne serons pas sauvés. »

Le Saint Béni soit-Il dit à l'ange [préposé] de la mer : « Rejette [les cadavres des Égyptiens] sur la terre ferme ! » [L'ange de] la mer dit devant Lui : « Maître de l'univers, existe-t-il un serviteur à qui son maître offre un cadeau et qui le lui reprend ensuite ? [Les Égyptiens noyés m'avaient été donnés en nourriture pour mes poissons, comment Dieu peut-Il les reprendre ?] » Il lui dit : « Je te donnerai une fois et demie leur nombre [en compensation]. Bien que Je les reprenne maintenant, Je te donnerai par la suite une fois et demie autant d'hommes. »

[L'ange de] la mer lui dit : « Maître de l'univers, un serviteur peut-il exiger [l'exécution d'une promesse] de son maître ? Qui sera mon garant ? » Il lui dit : « Le fleuve Kichon sera Mon garant. » Aussitôt, [la mer] les rejeta sur la terre ferme, et les Israélites vinrent et les virent [morts]. Comme il est dit : « Et Israël vit les Égyptiens morts sur le rivage de la mer » (Chemot 14, 30).

Qu'est-ce que cette « une fois et demie leur nombre » [promise à la mer] ? En effet, pour Pharaon il est écrit : « Six cents chars d'élite » (Chemot 14, 7), alors que pour Sisera il est écrit : « Neuf cents chars de fer » (Choftim 4, 13) [ce qui représente exactement une fois et demie le chiffre de Pharaon, soit 600 × 1,5 = 900].

La Guemara raconte : Lorsque Sisera vint combattre Israël, il l'attaqua avec des épieux de fer, c'est pourquoi le Saint Béni soit-Il arracha les étoiles de leurs orbites pour combattre l'armée de Sisera, comme il est écrit : « Du ciel ils combattirent, les étoiles depuis leurs trajectoires combattirent contre Sisera » (Choftim 5, 20). Comme les étoiles tombaient sur eux, ces épieux de fer chauffèrent à blanc, et [les soldats de Sisera] descendirent [au fleuve] pour les refroidir et se baigner dans le fleuve Kichon,

Le Saint Béni soit-Il dit alors au fleuve Kichon : « Va et acquitte [la dette de] ton cautionnement. » Aussitôt, le fleuve Kichon les emporta et les jeta dans la mer, comme il est dit : « Le fleuve Kichon les emporta, le fleuve des origines » (Choftim 5, 21). Que signifie « fleuve des origines [kedoumim] » ? La Guemara explique : Il s'agit du fleuve qui fut désigné comme garant dès l'origine [mikedem]. En ce moment, les poissons de la mer commencèrent à louer Dieu et récitèrent : « Et la vérité de l'Éternel subsiste à jamais », en référence à l'accomplissement par Dieu de la promesse qu'Il avait faite des siècles auparavant.

Rabbi Chimon ben Lakish dit : Que signifie ce qui est écrit : « Qui fait demeurer la femme stérile en sa maison comme une joyeuse mère d'enfants, Hallelouya » (Tehilim 113, 9) ? La Assemblée d'Israël [Knesset Yisraël, personnification de la nation] dit devant le Saint Béni soit-Il : « Maître de l'univers, à cause de leurs péchés, Tes enfants me traitent comme cette musaraigne [cholda] qui vit dans les fondations des maisons [à peine capable de trouver une place dans la demeure]. »

Rava enseigna : Que signifie ce qui est écrit : « J'aime [que l'Éternel entende ma voix et mes supplications] » (Tehilim 116, 1) ? La Assemblée d'Israël dit : « Maître de l'univers, quand suis-je bien-aimée devant Toi ? Lorsque Tu entends la voix de mes supplications. » « J'ai été humiliée et Il m'a sauvée » (Tehilim 116, 6) — La Assemblée d'Israël dit devant le Saint Béni soit-Il : « Maître de l'univers, bien que je sois abaissée en mitsvot [car je ne les accomplis pas toujours comme il faut], je suis à Toi, et il convient donc que Tu me sauves. »

Rav Kahana dit : Lorsque Rabbi Yichmael, fils de Rabbi Yossi, tomba malade, Rabbi [Yehouda HaNassi] lui envoya [ce message] : « Dis-nous deux ou trois choses que tu nous avais enseignées au nom de ton père. »

[Rabbi Yichmael] lui fit répondre : Voici ce que disait mon père : Que signifie ce qui est écrit : « Louez l'Éternel, toutes les nations, acclamez-Le, tous les peuples » (Tehilim 117, 1) ? Les nations du monde — qu'ont-elles à faire [en louant Dieu pour Ses bienfaits envers Israël] ? Voici ce que dit [réellement] le verset : « Louez l'Éternel, toutes les nations » — pour les actes puissants et les prodiges qu'Il a accomplis à leurs yeux. A fortiori nous [qui en sommes les bénéficiaires], à qui « S'est montré grande Sa miséricorde », [devons Le louer davantage encore].

Et en outre [Rabbi Yichmael envoya encore un enseignement de son père] : A l'avenir [à l'époque messianique], l'Égypte apportera un présent au Messie [quand toutes les nations se rassembleront devant lui], comme dit le verset (Tehilim 68, 30). Le Messie pensera qu'il ne convient pas d'accepter [ce cadeau] de leur part, [car les Égyptiens avaient asservi Israël]. Le Saint Béni soit-Il dira au Messie : « Accepte-les ! Car ils ont accordé l'hospitalité à Mes enfants en Égypte [où ils vécurent de nombreuses années avant d'être réduits en esclavage]. » Aussitôt, « Des nobles sortiront d'Égypte » (Tehilim 68, 32).