Traité Moed Katan

[La baraïta — commencée à la page précédente — poursuit l'énumération des usages que les Sages ont uniformisés par égard pour les pauvres. Autrefois, les riches sortaient leurs morts pour l'enterrement sur un lit somptueux (dargech), tandis que les pauvres les sortaient] sur une simple civière faite de perches sanglées ensemble (kelikha), et les pauvres en éprouvaient de la honte. Les Sages instituèrent donc que tout le monde serait porté en terre sur une simple civière, par égard pour l'honneur des pauvres.

De même, autrefois on plaçait l'encens (mougmar) sous le lit de ceux qui mouraient d'une maladie des intestins, car leur corps dégageait une odeur particulièrement déplaisante. Et ceux qui souffraient de cette même maladie de leur vivant en éprouvaient de la honte, comprenant qu'on les traiterait ainsi après leur mort et que tous connaîtraient alors la cause de leur décès. Les Sages instituèrent qu'on placerait l'encens sous le lit de tous les défunts, par égard pour l'honneur des malades des intestins encore vivants.

Bien plus, autrefois on immergeait [au mikvé] tous les ustensiles dont s'étaient servies de leur vivant les femmes qui mouraient en état de niddah — ustensiles qui avaient ainsi contracté l'impureté rituelle [par leur contact]. À cause de cela, les femmes vivantes en état de niddah éprouvaient de la honte. Les Sages instituèrent qu'on immergerait les ustensiles ayant servi à toute femme défunte, par égard pour l'honneur des femmes niddot vivantes. Et, autrefois, on immergeait de même tous les ustensiles dont s'étaient servis les zavim — les hommes atteints d'un écoulement [gonorrhée] — qui mouraient, ustensiles devenus eux aussi impurs [par leur contact]. À cause de cela, les zavim vivants éprouvaient de la honte. Les Sages instituèrent qu'on immergerait les ustensiles ayant servi à tout homme défunt, par égard pour l'honneur des zavim vivants.

De la même manière, autrefois la sortie du mort pour l'enterrement était plus pénible pour ses proches que sa mort elle-même, car il était d'usage d'ensevelir le défunt dans des linceuls coûteux, que les pauvres ne pouvaient se procurer. La difficulté s'aggrava au point que des proches en venaient parfois à abandonner le corps et à s'enfuir. Il en fut ainsi jusqu'à ce que vînt Rabban Gamliel, qui agit avec simplicité — renonçant à sa propre dignité — en laissant pour instruction d'être enseveli dans de simples vêtements de lin. Et le peuple adopta cette pratique après lui et se fit ensevelir dans des vêtements de lin. Rav Pappa dit : et de nos jours, tous suivent l'usage de se faire ensevelir même dans de simples vêtements de chanvre (tserada) qui ne coûtent qu'un dinar.

Il est enseigné dans la mishna : on ne dépose pas le brancard du défunt dans la rue [pendant les jours intermédiaires d'une fête], afin de ne pas encourager les éloges funèbres. À ce propos, Rav Pappa dit : il n'y a aucune restriction à prononcer un éloge funèbre durant 'hol hamoéd en présence d'un érudit en Torah [un talmid 'hakham] défunt ; on peut donc faire son éloge de la manière habituelle pendant la semaine de la fête. Et à plus forte raison peut-on faire l'éloge d'un érudit en Torah les jours de Hanouka et de Pourim, qui ont une sainteté moindre que les jours intermédiaires d'une fête.

La Guemara précise : mais cette permission de faire l'éloge d'un érudit en Torah durant 'hol hamoéd ne vaut que lorsque l'éloge est prononcé en sa présence, devant le brancard ; en revanche, prononcer un éloge hors de sa présence n'est pas permis. La Guemara objecte : est-ce bien exact ? Mais Rav Kahana n'a-t-il pas fait l'éloge de Rav Zevid de Nehardéa dans sa propre ville, Poum Nahara, [durant 'hol hamoéd, donc hors de la présence du défunt] ? Rav Pappi répondit : c'était le jour où Rav Kahana reçut la nouvelle [de la mort de Rav Zevid], et un éloge prononcé en pareille circonstance est considéré comme s'il était fait en présence [du défunt].

[La Guemara poursuit l'examen des lois du deuil.] Oulla dit : bien que le mot hesped désigne d'ordinaire l'éloge funèbre, à strictement parler hesped désigne le fait de se frapper la poitrine [au-dessus du cœur], comme il est écrit : « se frappant [sofedim] les poitrines » (Yéchaya 32, 12). Le terme tipoua'h désigne le fait de frapper une main contre l'autre, c'est-à-dire de battre des mains. Le terme kilouss désigne le fait de frapper du pied contre le sol.

Les Sages ont enseigné une baraïta : celui qui frappe le sol de son pied en signe de deuil ne doit pas le faire avec une sandale, mais plutôt en portant une chaussure [fermée], à cause du danger [de se blesser]. Car une sandale se déchire aisément, et il pourrait alors se planter quelque chose de pointu dans le pied, ou se faire une autre blessure.

Rabbi Yo'hanan dit : dès que l'endeuillé hoche la tête [pour signifier que son chagrin s'est un peu apaisé], ceux qui le consolent ne sont plus autorisés à s'asseoir auprès de lui — car, par ce geste, l'endeuillé montre qu'il ne désire plus leur présence.

Rabbi Yo'hanan dit encore : tous sont tenus de se lever en présence du Nassi, à l'exception de l'endeuillé et du malade. Et Rabbi Yo'hanan dit [aussi] : à tous ceux qui se tiennent debout devant un grand personnage on dit « Asseyez-vous » [et c'est seulement alors qu'ils peuvent se rasseoir], à l'exception de l'endeuillé et du malade [qui, s'ils se sont levés, n'ont pas besoin d'autorisation pour se rasseoir : ils peuvent le faire s'ils le souhaitent].

Rav Yehouda dit au nom de Rav : l'endeuillé, le premier jour de son deuil, n'a pas le droit de manger de son propre pain. D'où cela se déduit-il ? De ce que le Miséricordieux dit à Yehezkel, alors que celui-ci était en deuil : « et tu ne mangeras pas le pain des hommes » (Yehezkel 24, 17) — ce qui indique que les autres endeuillés, eux, doivent manger un pain préparé par d'autres. On rapporte que, lorsque Rabba et Rav Yossef étaient en deuil, ils échangeaient leurs repas l'un avec l'autre.

Et Rav Yehouda dit au nom de Rav : lorsqu'une personne meurt dans une ville, tous les habitants de cette ville n'ont pas le droit d'accomplir de travail [jusqu'à ce qu'elle ait été enterrée].