Traité Berakhot

…et qui enterre ses fils, tous ses péchés lui sont pardonnés.

Rabbi Yo'hanan lui dit : Quelle est ta source pour cela ? Soit : si l'on s'adonne à la Torah et aux actes de bonté, ses péchés lui sont pardonnés, comme il est écrit : « Par la bonté et la vérité la faute est expiée » (Michlé / Proverbes 16, 6) ; la « bonté » désigne les actes de bonté (guemilout 'hassadim), comme il est dit : « Celui qui poursuit la charité et la bonté trouve la vie, la charité et l'honneur » (Michlé 21, 21), où bonté et charité sont mentionnées ensemble. Et la « vérité » désigne la Torah, comme il est dit : « Acquiers la vérité et ne la vends pas ; de même la sagesse, la discipline et l'intelligence » (Michlé 23, 23). Mais d'où déduit-on que les péchés de celui qui enterre ses fils lui sont également pardonnés ?

Une réponse fut fournie à Rabbi Yo'hanan lorsqu'un certain ancien lui enseigna, au nom de Rabbi Chimon bar Yo'haï : cette conclusion se déduit d'une analogie verbale (guezera chava) entre les mots « faute » et « faute ». Ici il est écrit : « Par la bonté et la vérité la faute est expiée », et là il est écrit : « Il rétribue la faute des pères dans le sein de leurs enfants » (Yirmeyahou / Jérémie 32, 18). Parce qu'Il « rétribue la faute des pères dans le sein de leurs enfants », les péchés du père lui sont pardonnés.

Rabbi Yo'hanan dit : la lèpre (néga'im) et la souffrance liée à la perte d'enfants ne sont pas des afflictions d'amour (yissourin chel ahava).

La Guemara demande : la lèpre n'est-elle pas une affliction d'amour ? N'avons-nous pas appris dans une baraïta : si quelqu'un présente l'un des quatre signes de lèpre (Vayikra 13), ils ne sont rien d'autre qu'un autel d'expiation ?

La Guemara répond : bien que les signes de lèpre soient un autel d'expiation pour les péchés, ils ne constituent pas une affliction d'amour.

Et si tu le souhaites, dis plutôt : cette baraïta, qui affirme que la lèpre est une affliction d'amour, vaut pour nous, à Babylone, car hors d'Érets Israël nous ne sommes pas aussi rigoureux sur les lois de l'impureté rituelle, et le lépreux peut fréquenter autrui, ce qui adoucit sa souffrance. Et la déclaration de Rabbi Yo'hanan, selon laquelle la lèpre n'est pas une affliction d'amour, vaut pour eux, en Érets Israël, où l'on est extrêmement rigoureux sur les lois de l'impureté rituelle, de sorte que la souffrance du lépreux est grande, car il est banni de la société (Rav Haï Gaon).

Et si tu le souhaites, dis plutôt : cette baraïta, qui affirme que la lèpre est une affliction d'amour, se rapporte à la lèpre cachée, qui n'atteint que les parties dissimulées du corps. Mais la déclaration de Rabbi Yo'hanan se rapporte à la lèpre visible, qui pousse ceux qui la voient à s'éloigner du lépreux.

La Guemara poursuit son objection : et la souffrance liée à la perte d'enfants n'est-elle pas une affliction d'amour ? La Guemara précise : de quel cas s'agit-il ? Si tu dis qu'il a eu des enfants et qu'ils sont morts, Rabbi Yo'hanan lui-même n'a-t-il pas dit, en consolant la victime d'un malheur : « Ceci est l'os de mon dixième fils » ? Rabbi Yo'hanan connut la mort de dix de ses enfants, et il conserva un petit os de son dixième enfant en souvenir douloureux. Il montrait cet os aux autres afin de les consoler, et puisqu'il le leur montrait, la mort de ses enfants devait assurément être une affliction d'amour. Il consolait autrui en montrant qu'il existe une intimité avec D.ieu dans cette souffrance (Tossefot). Pourquoi donc Rabbi Yo'hanan aurait-il dit que la souffrance liée à la perte d'enfants n'est pas une affliction d'amour ? Il faut plutôt conclure que lorsque Rabbi Yo'hanan a dit que ces afflictions ne sont pas des afflictions d'amour, il parlait de celui qui n'a pas d'enfants ; mais lorsqu'on a eu des enfants qui sont morts, cela peut fort bien être considéré comme une affliction d'amour.

La Guemara poursuit le sujet de la souffrance et de l'affliction : l'élève de Rabbi Yo'hanan, Rabbi 'Hiyya bar Abba, tomba malade. Rabbi Yo'hanan entra lui rendre visite et lui dit : ta souffrance t'est-elle chère ? Désires-tu être malade et affligé ? Rabbi 'Hiyya lui répondit : je ne désire ni cette souffrance ni sa récompense, car celui qui accueille cette souffrance avec amour est récompensé. Rabbi Yo'hanan lui dit : donne-moi ta main. Rabbi 'Hiyya bar Abba lui donna sa main, et Rabbi Yo'hanan le releva et lui rendit la santé.

De même, Rabbi Yo'hanan tomba malade. Rabbi 'Hanina entra lui rendre visite et lui dit : ta souffrance t'est-elle chère ? Rabbi Yo'hanan lui répondit : je ne désire ni cette souffrance ni sa récompense. Rabbi 'Hanina lui dit : donne-moi ta main. Il lui donna sa main, et Rabbi 'Hanina le releva et lui rendit la santé.

La Guemara demande : pourquoi Rabbi Yo'hanan attendit-il que Rabbi 'Hanina lui rendît la santé ? S'il était capable de guérir son élève, que Rabbi Yo'hanan se relève donc lui-même !