Traité Berakhot

Quiconque prolonge sa prière et s'attend à ce qu'elle soit exaucée finira par éprouver un chagrin du cœur, ainsi qu'il est dit : « L'espérance différée rend le cœur malade » (Michlé 13, 12). De même, Rabbi Yitshak a dit : trois choses évoquent les fautes d'un homme, et les voici : se mettre en danger en s'asseyant ou en se tenant près d'un mur penché sur le point de s'effondrer ; s'attendre à ce que sa prière soit acceptée, car cela conduit à un examen de son mérite et de son rang ; et remettre au Ciel le jugement d'un litige contre autrui, car prier pour que le Ciel juge un autre homme fait que l'on examine ses propres actes et qu'on les compare à ceux de cet autre. Cela prouve que prolonger la prière est un défaut.

La Guemara résout la contradiction apparente : cela n'est pas difficile. Ce cas-ci, où nous avons appris que prolonger la prière est indésirable, vise une situation où l'on s'attend à ce que sa prière soit acceptée ; tandis que ce cas-là, où Rav Yehouda dit que prolonger la prière prolonge la vie, vise une situation où l'on ne s'attend pas à ce que sa prière soit acceptée. Comment prolonge-t-il sa prière ? En multipliant ses supplications.

Quant au mérite de prolonger son temps à table, que Rav Yehouda a mentionné, la Guemara explique : peut-être un pauvre viendra-t-il durant le repas, et l'hôte sera alors en mesure de lui donner de la nourriture aussitôt, sans contraindre le pauvre à attendre. Les Sages ont ailleurs loué celui qui se comporte comme il convient lors d'un repas, ainsi qu'il est écrit : « L'autel de bois, haut de trois coudées, et long de deux coudées, avait ses angles, sa longueur et ses parois de bois » (Yehezkel 41, 22), et il est écrit dans la suite de ce verset : « Et il me dit : Voici la table qui est devant D.ieu. » Le langage de ce verset fait difficulté, car il commence par l'autel et s'achève par la table. Plutôt, Rabbi Yohanan et Rabbi Elazar disent tous deux : tant que le Temple se tenait debout, l'autel expiait les transgressions d'Israël. Maintenant qu'il est détruit, la table d'un homme expie ses transgressions.

Au sujet de ce que Rav Yehouda a dit à la louange de celui qui prolonge son temps aux toilettes, la Guemara demande : est-ce là un mérite ? N'a-t-il pas été enseigné dans une baraïta : dix choses amènent un homme à souffrir d'hémorroïdes — celui qui mange des feuilles de jonc, des feuilles de vigne, des vrilles de vigne, le palais et la langue d'un animal, ainsi que toute autre partie de l'animal qui n'est pas lisse et qui présente des aspérités, l'arête d'un poisson, un poisson salé qui n'est pas entièrement cuit, et celui qui boit la lie du vin, et celui qui s'essuie avec de la chaux et de l'argile — les matières dont on fait la poterie — et celui qui s'essuie avec une pierre dont un autre s'est déjà essuyé. Et certains disent : celui aussi qui se suspend trop longtemps aux toilettes. Cela prouve que prolonger son temps aux toilettes est nuisible.

La Guemara répond : cela n'est pas difficile. Cette baraïta, qui enseigne que cela est nuisible, vise le cas où l'on prolonge son temps là-bas en se suspendant ; tandis que cet enseignement de Rav Yehouda vise le cas où l'on prolonge son temps là-bas sans se suspendre.

La Guemara rapporte les bienfaits de prolonger son temps aux toilettes. Tel cet épisode où une dame romaine [matronita] dit à Rabbi Yehouda fils de Rabbi Ilaï : ton visage est gras et plein, comme les visages des éleveurs de porcs et des usuriers, qui ne travaillent pas dur et qui gagnent largement leur vie. Il lui répondit : en vérité, ces deux métiers me sont interdits ; mais pourquoi donc mon visage est-il beau ? Parce qu'il y a vingt-quatre toilettes entre mon logis et la maison d'étude, et que, lorsque je marche, je m'arrête et je m'examine dans toutes.

Et Rav Yehouda a dit : trois choses abrègent les jours et les années d'un homme : celui que l'on invite et à qui l'on tend le rouleau de la Torah pour lire et qui ne lit pas ; celui à qui l'on tend la coupe de bénédiction pour réciter une bénédiction et qui ne la récite pas ; et celui qui se conduit avec un air de supériorité.

La Guemara détaille les sources bibliques de ces cas : celui à qui l'on tend le rouleau de la Torah pour lire et qui ne lit pas, ainsi qu'il est écrit de la Torah : « Car elle est ta vie et la longueur de tes jours » (Devarim 30, 20). La coupe de bénédiction pour réciter une bénédiction et qui ne la récite pas, ainsi qu'il est écrit : « Je bénirai ceux qui te béniront » (Béréchit 12, 3) ; celui qui bénit est béni, et celui qui ne bénit pas ne mérite pas de bénédiction. Et au sujet de celui qui se conduit avec un air de supériorité, ainsi que l'a dit Rabbi Hama fils de Rabbi Hanina : pourquoi Yossef est-il mort avant ses frères, comme l'atteste l'ordre du verset : « Yossef mourut, ainsi que tous ses frères et toute cette génération » (Chemot 1, 6) ? Parce qu'il s'est conduit avec un air de supériorité ; et ceux qui n'occupèrent pas de rôle de direction vécurent après sa mort.

Et Rav Yehouda a dit au nom de Rav : trois choses requièrent une supplication de miséricorde pour qu'elles adviennent : un bon roi, une bonne année et un bon rêve [halom]. Ces trois-là — rois, années et rêves — sont tous accordés par D.ieu, et l'on doit prier pour qu'ils soient positifs et bienfaisants. La Guemara énumère les sources de ces cas : un bon roi, ainsi qu'il est écrit : « Le cœur du roi est dans la main de D.ieu comme des cours d'eau : Il l'incline partout où Il veut » (Michlé 21, 1). Une bonne année, ainsi qu'il est écrit : « Les yeux de D.ieu, ton D.ieu, sont constamment sur elle, du début de l'année jusqu'à la fin de l'année » (Devarim 11, 12). Et un bon rêve, ainsi qu'il est écrit : « D.ieu, par ces choses on vit, et en tout cela est la vie de mon esprit ; Tu me rétabliras [vetahlimeni] et me feras vivre » (Yechaya 38, 16). En raison de leur ressemblance étymologique apparente, le mot tahlimeni est interprété comme dérivant du mot halom, rêve.

De même, Rabbi Yohanan a dit : trois choses sont proclamées par le Saint, béni soit-Il, Lui-même : la famine, l'abondance et un bon dirigeant. La Guemara énumère les sources de ces cas : la famine, ainsi qu'il est écrit : « Car D.ieu a appelé la famine ; et elle viendra aussi sur le pays sept ans » (II Melakhim 8, 1). L'abondance, ainsi qu'il est écrit : « J'appellerai le blé et je le multiplierai, et je ne vous enverrai pas de famine » (Yehezkel 36, 29). Et un bon dirigeant, ainsi qu'il est écrit : « D.ieu parla à Moché en disant : Vois, j'ai appelé par son nom Betsalel, fils d'Ouri, fils de Hour, de la tribu de Yehouda » (Chemot 31, 1-2).

Au sujet de la désignation de Betsalel, Rabbi Yitshak a dit : on ne désigne un dirigeant sur une communauté que si l'on consulte la communauté et qu'elle agrée la nomination, ainsi qu'il est dit : « Et Moché dit aux enfants d'Israël : Voyez, D.ieu a appelé par son nom Betsalel, fils d'Ouri, fils de Hour, de la tribu de Yehouda » (Chemot 35, 30). D.ieu dit à Moché : Moché, Betsalel convient-il à tes yeux comme nomination ? Moché Lui répondit : Maître de l'univers, s'il convient à Tes yeux, à plus forte raison aux miens. Le Saint, béni soit-Il, lui dit : néanmoins, va le dire à Israël et demande leur avis. Moché alla et dit à Israël : Betsalel convient-il à vos yeux ? Ils lui répondirent : s'il convient aux yeux du Saint, béni soit-Il, et à tes yeux, à plus forte raison convient-il aux nôtres.

Rabbi Chmouel bar Nahmani a dit au nom de Rabbi Yonatan : Betsalel fut appelé de ce nom à cause de sa sagesse. Lorsque le Saint, béni soit-Il, dit à Moché : va dire à Betsalel : « Fais un Tabernacle, une Arche et des ustensiles » (cf. Chemot 31, 7-11), Moché alla et renversa l'ordre, lui disant : « Fais une Arche, des ustensiles et un Tabernacle » (cf. Chemot 25-26). Il dit à Moché : Moché, notre maître, l'usage courant du monde est qu'un homme bâtit une maison et n'y place qu'ensuite les ustensiles ; et toi tu me dis : fais une Arche, des ustensiles et un Tabernacle. Si je procède dans l'ordre que tu as commandé, les ustensiles que je fais, où les placerai-je ? Peut-être D.ieu t'a-t-Il dit ceci : « Fais un Tabernacle, une Arche et des ustensiles » (cf. Chemot 36). Moché lui répondit : peut-être étais-tu dans l'ombre de D.ieu [betsel El], et savais-tu précisément ce qu'Il a dit. Tu as deviné les ordres de D.ieu exactement comme Il les a énoncés, comme si tu y avais été.