Traité Berakhot

… trempé avec eux un petit morceau de nourriture dans la saumure et n'a mangé avec eux qu'une seule figue sèche, il s'associe à eux. Et pour ce qui est d'acquitter de leur obligation les nombreux convives, il ne les acquitte pas tant qu'il n'a pas mangé une quantité d'un kazaït (volume d'une olive) de céréales. Rav Hana bar Yehouda dit au nom de Rava que la halakha est la suivante : si l'on a mangé une feuille de légume et bu une coupe de vin, on s'associe aux convives. Cependant, pour les acquitter de leur obligation, on ne les acquitte pas tant que l'on n'a pas mangé une quantité d'un kazaït de céréales.

À propos de l'origine des quatre bénédictions du birkat hamazon, Rav Nahman dit : Moché institua pour Israël la première bénédiction, « Celui qui nourrit tous les êtres », lorsque la manne descendit pour eux et qu'ils eurent besoin de remercier D.ieu. Yehochoua institua la birkat haarets (bénédiction de la terre) lorsqu'ils entrèrent en Erets Israël. David et Chelomo instituèrent la troisième bénédiction, « Celui qui bâtit Yerouchalayim », de la manière suivante : David institua « …sur Israël Ton peuple et sur Yerouchalayim Ta ville… », car il conquit la ville, et Chelomo institua « …sur la grande et sainte Maison… », car ce fut lui qui bâtit le Temple. On institua la bénédiction « Celui qui est bon et fait du bien » à Yavné, en référence aux Juifs massacrés de la ville de Beitar à l'issue de la révolte de Bar Kokhba. Ils furent finalement amenés à la sépulture après une période durant laquelle Hadrien refusa d'autoriser leur inhumation. Comme l'a dit Rav Matna : le jour même où les massacrés de Beitar furent amenés à la sépulture, on institua à Yavné la bénédiction « Celui qui est bon et fait du bien ». « Celui qui est bon » : pour remercier D.ieu de ce que les corps ne s'étaient pas décomposés en attendant la sépulture ; « et fait du bien » : pour remercier D.ieu de ce qu'ils furent finalement amenés à la sépulture.

Sur le thème des bénédictions du birkat hamazon, la Guemara ajoute que les Sages ont enseigné dans une baraïta que l'ordre du birkat hamazon est le suivant : la première bénédiction est celle de « Celui qui nourrit tous les êtres » ; la deuxième est la birkat haarets (bénédiction de la terre) ; la troisième est « Celui qui bâtit Yerouchalayim » ; et la quatrième est « Celui qui est bon et fait du bien ». Le Chabbat, on commence la troisième bénédiction par la consolation et on la termine par la consolation, et l'on mentionne la sainteté du jour avec la mention du Chabbat au milieu. Rabbi Éliézer dit : si l'on souhaite réciter l'ajout pour la sainteté du Chabbat dans la bénédiction de la consolation, « Celui qui bâtit Yerouchalayim », on le récite là ; dans la birkat haarets, on le récite là ; dans la bénédiction instituée par les Sages à Yavné, « Celui qui est bon et fait du bien », on le récite là. Et les Sages disent : on ne peut réciter la mention de la sainteté du Chabbat que dans le cadre de la bénédiction de la consolation.

La Guemara fait remarquer : l'opinion des Sages est identique à celle du premier tana. Les deux opinions soutiennent que la mention du Chabbat se fait dans la troisième bénédiction. La Guemara répond : la différence entre l'opinion des Sages et celle du premier tana porte sur le cas où la chose est déjà faite (bediavad). Tous deux conviennent qu'a priori (lekhathila), le Chabbat doit être mentionné dans la troisième bénédiction. Si toutefois on a, par inadvertance, mentionné le Chabbat dans l'une des autres bénédictions citées par Rabbi Éliézer, le premier tana soutient que l'on s'est acquitté de son obligation, tandis que les Sages insistent : cela ne peut être récité que dans la bénédiction de la consolation.

Les Sages ont enseigné dans une Tossefta : d'où déduit-on que le birkat hamazon est d'origine toranique ? De ce qu'il est dit : « Tu mangeras, tu te rassasieras, et tu béniras l'Éternel ton D.ieu pour la bonne terre qu'Il t'a donnée » (Devarim 8, 10). La Guemara explique : « et tu béniras », c'est la bénédiction de « Celui qui nourrit tous les êtres ». « L'Éternel ton D.ieu », c'est la bénédiction du zimoun, dans laquelle le Nom de D.ieu est invoqué. « Pour la terre », c'est la birkat haarets (bénédiction de la terre). « Bonne », c'est la bénédiction « Celui qui bâtit Yerouchalayim », et il est également dit : « Cette bonne montagne et le Liban » (Devarim 3, 25), interprété de manière homilétique comme se rapportant à Yerouchalayim et au Temple. « Qu'Il t'a donnée », c'est « Celui qui est bon et fait du bien ». Cependant, je n'ai là qu'une source toranique pour les bénédictions après le repas, c'est-à-dire le birkat hamazon. D'où déduit-on que l'on est tenu de réciter des bénédictions avant de manger ? Tu as dit que cela peut se déduire par un raisonnement a fortiori (kal vahomer) : lorsqu'on est rassasié, on est tenu de réciter une bénédiction et de remercier D.ieu pour la nourriture ; lorsqu'on a faim, à plus forte raison doit-on réciter une bénédiction pour remercier de la nourriture que l'on va manger.

Rabbi [Yehouda HaNassi] dit : il n'est pas nécessaire d'interpréter le verset de cette façon ; il faut plutôt le comprendre d'une manière légèrement différente, comme suit : « Tu mangeras, tu te rassasieras, et tu béniras », c'est la bénédiction de « Celui qui nourrit tous les êtres » ; en revanche, la bénédiction du zimoun se déduit du verset : « Exaltez l'Éternel avec moi, et élevons ensemble Son Nom » (Tehilim 34, 4). Il poursuit : « Pour la terre », c'est la birkat haarets (bénédiction de la terre). « Bonne », c'est la bénédiction « Celui qui bâtit Yerouchalayim », et il est également dit : « Cette bonne montagne et le Liban ». On institua la bénédiction « Celui qui est bon et fait du bien » à Yavné et, à ce titre, elle n'a aucune source biblique. Cependant, je n'ai là qu'une source toranique pour les bénédictions après le repas, c'est-à-dire le birkat hamazon. D'où déduit-on que l'on est tenu de réciter des bénédictions avant de manger ? Le verset dit : « Qu'Il t'a donnée ». Une bénédiction doit être récitée sur la nourriture dès l'instant où D.ieu te l'a donnée, et non pas seulement après.

Rabbi Yitshak dit : cette source pour l'obligation de réciter une bénédiction au préalable n'est pas nécessaire, car il est dit : « Et Il bénira ton pain et ton eau » (Chemot 23, 25) ; ne lis pas « Il bénira [ouvérakh] », mais plutôt « et tu béniras [ouvarékh] ». Et quand cela est-il appelé « pain » ? Avant qu'on ne le mange.

Rabbi Natan dit : cette source pour l'obligation de réciter une bénédiction au préalable n'est pas nécessaire, car il est dit, lorsque les jeunes filles dirent à Chaoul : « Dès que vous entrerez dans la ville, vous le trouverez aussitôt, avant qu'il ne monte au haut lieu pour manger ; car le peuple ne mangera pas avant son arrivée, parce que c'est lui qui bénira le sacrifice ; et après cela, les invités mangeront ; montez donc maintenant, car c'est à cette heure-ci que vous le trouverez » (I Chmouel 9, 13). Une bénédiction récitée avant de manger est explicitement mentionnée dans ce verset.

Incidemment, la Guemara demande : pourquoi ces jeunes filles s'étendirent-elles si longuement en parlant à Chaoul ? C'est parce que les femmes sont bavardes. Et Chmouel dit une autre raison : elles s'étendirent ainsi afin de contempler plus longtemps la beauté de Chaoul, comme il est écrit à son sujet : « Un excellent jeune homme ; nul parmi les enfants d'Israël n'était plus beau que lui ; des épaules en haut, il dépassait tout le peuple » (I Chmouel 9, 2). Rabbi Yohanan dit que leur prolixité fut initiée par D.ieu, car une royauté ne chevauche pas sa contrepartie, même d'un cheveu. Le couronnement de Chaoul fut retardé afin que le pouvoir de Chmouel ne fût pas écourté.

La baraïta concernant le birkat hamazon se poursuit : je n'ai là qu'une source toranique pour le birkat hamazon. D'où déduit-on l'obligation de réciter la birkat haTorah (bénédiction de la Torah) ? Plusieurs réponses sont avancées : Rabbi Yichmaël dit : cela se déduit par un raisonnement a fortiori (kal vahomer) à partir du birkat hamazon : sur la nourriture, qui relève de la vie temporelle, on récite une bénédiction ; à plus forte raison récite-t-on une bénédiction sur la Torah, qui est la vie éternelle. Rabbi Hiya bar Nahmani, le disciple de Rabbi Yichmaël, dit au nom de Rabbi Yichmaël : ce raisonnement a fortiori n'est pas nécessaire, car cette halakha peut se déduire du même verset dont se déduit le birkat hamazon, ainsi qu'il est dit : « Pour la bonne terre qu'Il t'a donnée [natan] », et plus loin, à propos de la Torah, il est dit : « Et Je te donnerai [vééttena] les tables de pierre, et la Torah et la mitsva, que J'ai écrites pour les enseigner » (Chemot 24, 12). Ici, de même que le don concernant la bonne terre requiert une bénédiction, le don concernant la Torah requiert une bénédiction.

À propos de ce verset, Rabbi Méïr dit : d'où déduit-on que, de même que l'on récite une bénédiction sur le bien qui nous arrive, on récite une bénédiction sur le mal ? Le verset dit : « Que l'Éternel ton D.ieu t'a donnée. » « Ton D.ieu » est une référence à l'attribut de la justice divine ; ton Juge, dans tout jugement dont Il te juge, qu'il s'agisse d'une mesure de bonté ou d'une mesure de calamité.

Rabbi Yehouda ben Beteira dit : une preuve pour la bénédiction sur la Torah à partir d'un autre verset n'est pas nécessaire, car il est dit : « Pour la bonne [hatova] terre. » Deux choses distinctes se déduisent des différents aspects du mot hatova : « tova », c'est la Torah, comme il est dit : « Car Je vous ai donné un bon [tov] enseignement, n'abandonnez pas Ma Torah » (Michlé 4, 2) ; « hatova », c'est la construction de Yerouchalayim, comme il est dit : « Cette bonne montagne [hatov] et le Liban. »