Traité Bechorot

La Guemara demande: Et d’où tirons-nous que les prêtres et les Lévites sont exemptés du fait que leur progéniture soit considérée comme premier-né pour toutes les générations? La Guemara répond que le verset déclare: « Et les Lévites seront à moi » (Nombres 3: 12). Le terme « sera » indique qu'ils seront, c'est-à-dire qu'ils resteront, dans leur état actuel de sainteté. Tout comme le statut de premier-né ne s’appliquait pas aux prêtres ou aux Lévites dans le désert, il ne s’applique pas non plus aux prêtres ou aux Lévites dans les générations suivantes.

§ Rav Safra (4a) a fait référence au fait que le caractère sacré des ânes premiers-nés des Israélites était abrogé par les agneaux des Lévites. La Guemara demande: D’où vient-il que cette abrogation ait été accomplie avec un agneau? Rav Hisda dit: Le mot « argent » est utilisé à propos du rachat du fils aîné d'une femme pour les générations futures dans le verset: « Et leur argent de rachat… sera, selon votre estimation, de cinq sicles d'argent » (Nombres 18: 16). Et de plus, le mot « agneau » est mentionné à propos du rachat d’un âne premier-né pour les générations futures dans le verset: « Et tout âne premier-né, vous le rachèterez par un agneau » (Exode 13: 13).

Par conséquent, on peut en déduire que, tout comme pour l'argent, qui a été mentionné à propos des générations ultérieures, les Israélites l'ont racheté avec lui dans les générations ultérieures et ils l'ont également racheté à ce moment-là, de même que pour l'agneau, qui a été mentionné à propos des générations ultérieures, ils l'ont racheté dans les générations suivantes, et ils ont racheté avec lui à ce moment-là.

La Guemara rejette la comparaison: Qu’est-ce qu’il y a de remarquable dans l’argent? Il est remarquable qu'il soit également utilisé pour le rachat dans d'autres cas, car on peut racheter les biens consacrés et les produits de la deuxième dîme avec eux, ce qui n'est pas la halakha en ce qui concerne les agneaux.

Cela peut plutôt être dérivé du fait que le verset déclare: « Mais vous rachèterez le premier-né de l’homme, et vous rachèterez le premier-né des animaux non casher » (Nombres 18: 15). La comparaison des deux cas démontre que, tout comme pour le fils aîné d’une femme, vous n’avez pas fait de distinction entre la halakha pour les générations futures et la halakha pour cette époque, puisque dans les deux cas, le rachat est effectué avec de l’argent, de même, en ce qui concerne le rachat d’un animal non casher, vous ne devez pas faire de distinction entre la halakha pour les générations ultérieures et pour cette époque, car elle doit être effectuée avec un agneau dans les deux cas.

§ La Guemara reprend sa discussion sur la procédure de rachat des ânes premiers-nés dans le désert: Rabbi Ḥanina dit qu'un agneau d'un Lévite dans le désert rendit plusieurs ânes premiers-nés des Israélites exemptés des obligations du statut de premier-né. Abaye dit: Sachez qu'il en est ainsi, car le verset énumère le surplus de premiers-nés humains lorsqu'il dit qu'il y avait 273 premiers-nés Israélites de plus que les Lévites qui devaient être rachetés avec de l'argent (voir Nombres 3:46); mais le verset n'énumère aucun surplus d'animaux israélites.

La Guemara demande: D’où est-ce prouvé? Peut-être que les Israélites n’avaient pas beaucoup d’animaux et que leurs premiers-nés ne dépassaient pas en nombre les agneaux des Lévites. La Guemara répond: Ne laissez pas cette possibilité vous venir à l'esprit, car il est écrit: « Les enfants de Ruben et les enfants de Gad avaient un très grand nombre de troupeaux » (Nombres 32: 1).

Les défis de la GUEMARA : Peut-être même ainsi, le nombre d'animaux ordinaires des Lévites qui n'étaient pas les premiers-nés correspondait au nombre d'animaux premiers-nés appartenant aux Israélites. La Guemara explique que le verset dit: « Prenez les Lévites en échange de tous les premiers-nés des enfants d'Israël, et les animaux de [behemat] les Lévites en échange de leurs animaux [behemtam] » (Nombres 3:45). L’utilisation du mot behemat au singulier indique que la transaction impliquait un animal des Lévites en échange de nombreux animaux des Israélites.

La Guemara demande: Et dire que le mot behemat fait référence à de nombreux animaux, comme dans la phrase: « Et de nombreux animaux [uvhema rabba] » (Jonas 4: 11). La Guemara répond: Si oui, que le verset écrive soit: Behema des Lévites en échange de behema, soit: Behemtam en échange de behemtam. Quelle est la signification de l’expression « Behemat les Lévites en échange de Behemtam »? Apprenez-en qu'un agneau d'un Lévite a exempté de nombreux ânes d'Israélites.

Rava a dit: Nous apprenons également dans une mishna (9a) un support à la déclaration de Rabbi Ḥanina: Et si le prêtre lui rend l'agneau, il peut racheter les ânes premiers-nés avec lui plusieurs fois s'il rachète l'agneau au prêtre à chaque fois lors du rachat d'un âne. Et en réalité, Rabbi Ḥanina n’offre pas sa propre opinion, mais explique plutôt le raisonnement de la mishna, et voici ce qu’il dit: Quelle est la raison pour laquelle le propriétaire peut racheter plusieurs fois les ânes premiers-nés avec le même agneau? C'est parce qu'un agneau d'un Lévite exempte plusieurs ânes premiers-nés appartenant à un Israélite.

§ Il a été dit à propos du caractère sacré du premier-né dans le désert: Rabbi Yohanan dit que les animaux premiers-nés et les fils premiers-nés nés dans le désert étaient sanctifiés, et Reish Lakish dit: Les premiers-nés nés dans le désert n'étaient pas sanctifiés.

La Guemara explique la raison de chaque opinion: Rabbi Yohanan dit que les premiers-nés nés dans le désert étaient sanctifiés, puisque le Miséricordieux déclare qu'ils devraient être sanctifiés, comme il est écrit avant que les Juifs ne quittent l'Égypte: « Sanctifie-moi tous les premiers-nés » (Exode 13: 2).